風に強い和田　たった８１球
2007年3月19日（月） 10時37分　西日本スポーツ

風速１２メートルの海風もリズムを乱せなかった。７回をわずか８１球。和田が敵地千葉で「開幕ＯＫ」を強烈アピールだ。「オープン戦で自分なりにいろいろ試せた。あとは自分の開幕日を１００％の状態で迎えるだけです」。歯切れのいい言葉に、５年目への自信があふれた。

唯一の失点も想定内だった。４回。竹原に０−２から内角スライダーを左翼席へ運ばれた。捕手の山崎と変化球を３球続けた結果だったが、これは「オープン戦で捕手の考えを確認しておく」ため。「あの一発は予想通り。シーズンでは抑えられる」と言い切った。

前回の１１日の広島戦（尾道）は、試合前から雪が舞う悪天候。「あの試合は寒すぎたし、参考になりません」。この試合は５回９７球と制球に苦しんだが、オープン戦最終登板できっちり修正。最速１４０キロの直球と変化球を低めに集め、捕手が田上に代わった６回以降も得点は許さなかった。

今季の大目標は「２０勝＆沢村賞」。有言実行の左腕は確かな手応えとともに開幕を待つ。「昨季までと比べ、いろんな面で満足できるレベルにある。その点ではプロ５年間で一番です」。追求する「投手の完成形」へ向けて、実戦段階の仕上げも順調に進んでいる。

この日は配球面に加えて、フォームの体重移動も重点チェック。「今まで右足が突っ張り気味だったけど、しっかり体重を乗せられた」。シーズン初登板は開幕２戦目の２５日オリックス戦。杉本投手コーチも「順調にきている」と太鼓判だ。

昨季は屋外球場で３勝無敗。現在のローテ通りなら、５月の交流戦までの９試合中、千葉の２試合を含む４試合が屋外球場だ。この日欠場したズレータには「意識してるんじゃないですか」と先制口撃を見舞った“全天候型左腕”が、開幕ダッシュのキーマンになる。　（相島聡司）

＝2007/03/19付 西日本スポーツ＝

ソフトＢ和田ロッテキラー健在
＜オープン戦：ロッテ１―２ソフトバンク＞◇１８日◇千葉マリン

ロッテキラーは健在だった。ソフトバンク和田毅投手（２６）がオープン戦で最終登板し、７回４安打１失点で勝利投手になった。ロッテの４番竹原にソロを浴びた４回以外、三塁を踏ませない好内容。昨年はロッテ戦全３連勝。今年も開幕３カード目で対戦する相手にあらためて苦手意識を植えつけた。

計算ずくの被弾だった。左翼席で打球がはずむのを見届けた和田は山崎と顔を見合わせ、うなずいた。４回１死。カウント０−２から３球続けた変化球をロッテ竹原に運ばれた。唯一の失点をクールな左腕が笑って振り返った。「（相手が）パ・リーグだしシーズン中、多々当たるので試すことがあった。次は抑えられますよ。詳細？　その辺は秘密です」。女房役の山崎も「シーズン中なら直球です」と承知した上での本塁打。オープン戦最後の登板で“実験”を行えるほど、余裕を持って投げていた。

テーマはもう１つ。「足が突っ張るのが嫌で、体重の乗せ方の確認ですね。前回よりはまとまった」。投げ終わった際に踏み出し足である右足の感触をチェックし、理想に近づけた。「オープン戦は練習ですから。得られるものがあった」。７回を４安打１失点、５奪三振。唯一歩かせた橋本もけん制で仕留めるソツのなさをみせ、８１球の省エネ投球。４回以外は三塁を踏ませない内容で、対ロッテの連勝を「４」に伸ばした。

ロッテとは開幕３カード目で対戦し、和田は中６日の調整なら４月１日の第３戦に登板する。昨年は１５勝５敗。お得意さまと呼びたいところだが、王監督は警戒レベルを高める。同僚だったズレータの加入だ。「もともと、投手はいいから。お互い相手のことは分かっている。ズレータは普通でも３０本は打つだろうし、４０本を打つ可能性もある。打たれることは織り込み済みでないと」。対戦は実現しなかったが、和田は「楽しみはシーズン中に取っておけばいい」。相手打線に苦手意識を思い起こさせたロッテキラーはニヤリと笑った。

今年の自主トレで自身最多の２０勝を、春季キャンプでは沢村賞を目標に掲げた。「自分に責任を持ってやろうと思う。今年はそれを目指す気持ちでやらないといけません」。自分に高いハードルを課した。オープン戦でテストを終えた左腕に死角は見当たらない。【押谷謙爾】

ソフトバンク杉本投手コーチ（和田の好投に）「順調に来ているんじゃないかな。球数が少なかったので、（７回に）もう１イニング行こうとなった」

［2007年3月19日8時35分　紙面から］　ニッカン

ということで、計算で食らった一発だったそうです。
そんなん言われたら打ったバッターは胸クソ悪いでしょうね…



和田さんからホームランを打たせてもらった竹原
特技はエクセルだそうです。



それにしても負けん気が強いですね。
オープン戦は公式戦のための練習の場所なんですから、そこであたふたせずにしっかりやることやって、自信をつける和田。余裕があっていいんじゃないでしょうか。

全天候型ってのは有難いことですね。
どこぞのエースは外がダメだったり、お天道様がだめだったりするわけですから＜井川にダルビッシュ